De notre correspondante au Caire. Les dix-neuf personnes, dont 11 touristes européens, enlevées vendredi par un groupe armé en Egypte ont été libérées saines et sauves hier soir, a annoncé le ministre égyptien des Affaires étrangères. De sources proches du dossier, le groupe avait monté une expédition pour parcourir le Gilf al-Kebir, un immense plateau aride aux frontières de l'Egypte, du Soudan et de la Libye. C'est une des régions les plus isolées du monde, popularisée par le film le Patient anglais.
Crainte. Les touristes ont été attaqués vendredi par un groupe de pillards masqués et emmenés au Soudan, selon Le Caire. Les autorités égyptiennes avaient confirmé que des négociations étaient en cours, après que les ravisseurs eurent réclamé une rançon. Le Caire avait refusé de préciser la date de l'enlèvement mais, selon le ministère allemand des Affaires étrangères, les touristes étaient portés disparus depuis vendredi. Des sources égyptiennes affirmaient qu'ils étaient présents à Assouan dimanche soir. Une information peu crédible s'il s'avérait que le groupe a effectivement été enlevé dans le Djebel Uwaynat, à la frontière égypto-soudanaise et donc assez loin d'Assouan.
Pour le ministre égyptien du Tourisme, Zoher Garanah, il s'agissait d'un acte de «banditisme et non de terrorisme». Avec près de 10 millions de visiteurs par an, le tourisme, en constante expansion, s'est affirmé comme un secteur clé de l'économie égyptienne. D'où la crainte des autorités d'u
