Bruce McIlhaney et David Dietsche, 61 ans tous les deux, se sont rencontrés au début de l’année au QG de la campagne de Barack Obama à Bethlehem, dans la Lehigh Valley. Les deux hommes ont vite réalisé qu’ils ont plus en commun qu’ils ne le pensaient. Tous deux vétérans du Vietnam, tous deux revenus avec des blessures dont ils payent aujourd’hui encore le prix, tous deux effarés par la décision d’envoyer des troupes en Irak. Leurs parcours ont pourtant été singulièrement différents. David est un républicain de cœur et d’idéologie, déçu par George Bush. Bruce a adhéré au groupe Vétérans pour la Paix dès son retour du Vietnam et a voté démocrate toute sa vie.

Cette campagne les a pourtant rapprochés. On sent derrière leurs divergences idéologiques des blessures identiques et un profond désir de changement à la tête de leur pays. Tous les jours, ils donnent plusieurs heures de leur temps pour appeler les vétérans de l'Etat de Pennsylvanie et aller rencontrer en personne ceux qui vivent dans la vallée. «Nous avons une liste de 900 vétérans sur notre liste mail, il doit y en avoir à peu près 4 000 dans l'Etat», explique David.

«Thérapie». Bruce était directeur adjoint du bureau de presse de l'armée à Saïgon en 1966. Grièvement blessé, il est rapatrié d'urgence et son poste fut alors pourvu par Al Gore, raconte-t-il non sans une pointe de fierté. Il n'a rencontré le vice-président que des années plus tard. «Il m'a juste dit : "Bienvenue à la maison, mon