Les premiers bureaux de vote pour l'élection présidentielle américaine, qui doit départager le démocrate Barack Obama et le républicain John McCain, se sont ouverts symboliquement cette nuit peu après minuit (6 heures aujourd'hui en France).

Le coup d'envoi de la journée électorale a été donné par les deux petites communes de Hart's Location et Dixville Notch, dans le New Hampshire (nord-est), selon une tradition établie de longue date. Les deux communes comptent ensemble à peine 120 habitants.

Hart's Location, qui a voté républicain lors des derniers scrutins, a choisi cette fois Barack Obama, le favori des sondages au niveau national, qui a obtenu 17 voix contre 10 pour John McCain.

Les électeurs de Dixville Notch ont voté pour Barack Obama par 15 voix contre 6 pour John McCain, rapporte CNN sur son site internet, ajoutant que c'est la première fois que la commune choisit un candidat démocrate depuis 1968.

Hart's Location, qui totalise 42 habitants, réussit tous les quatre ans à minuit à attirer l'attention du pays entier lorsque ses habitants sont les premiers à se prononcer dans les urnes.

L'Etat du New Hampshire autorise les communes qui comptent moins de 100 habitants à commencer les opérations de vote dès que minuit a sonné le jour de l'élection.

La plupart des bureaux de vote de la côte est doivent ouvrir entre 10 heures GMT et 12 heures GMT (entre 11 heures et 13 heures heure française). Plusieurs bureaux de vote dans le Vermont (nord-est) accueilleront les électeurs mati