C’est un moment de détente historique entre les frères ennemis chinois. Pékin et Taipei viennent de signer un accord garantissant des liaisons aériennes et maritimes directes - de fret et de passagers - entre les deux rives. Près de 400 vols par mois auront lieu, des dizaines de ports seront ouverts. Jusqu’à présent, tout transport, y compris de courrier, devait passer par un endroit tiers, comme le Japon ou Hongkong, ralentissant fortement les échanges entre les deux rives.

Les accords ont été signés à Taipei, hier, par les deux chefs des «associations de rapprochement» sino-taiwanaises, qui ont un rang de niveau ministériel. C’est le fruit d’un rapprochement opéré depuis son élection en mars par le nouveau président taïwanais, Ma Ying-jeou, en direction du régime de Pékin. Il a défait les indépendantistes, qui étaient la bête noire d’une Chine continentale qui espère toujours un retour de l’île dans le giron de la «mère-patrie».

Entre les deux rives, le blocage des liaisons directes prévalait depuis 1949, lorsque les forces nationalistes de Tchang Kaï-chek ont été vaincues par Mao et se sont enfuies à Taiwan avec les trésors culturels du pays et les élites intellectuelles et économiques. Taiwan a, depuis, joui d’un statut de nation indépendante de facto, mais pas reconnue par les Nations unies.

Coutumes. La situation actuelle est complexe. Les deux entités chinoises parlant la même langue et pratiquant les mêmes coutumes se sont longtemps tourné le dos. Le ré