«Si jamais quelqu'un doute encore que l'Amérique est un endroit où tout est possible, qui se demande si le rêve de nos pères fondateurs est toujours vivant, qui doute encore du pouvoir de notre démocratie, la réponse lui est donnée ce soir… le changement est arrivé en Amérique.» C'est par ces mots que Barack Hussein Obama, fils d'une Américaine du Kansas et d'un père kenyan, a introduit son premier discours de président élu, devant 100 000 Américains venus l'écouter à Chicago - la ville où il a entamé son extraordinaire carrière politique il y a exactement vingt-cinq ans. Pour marquer le chemin parcouru par les Etats-Unis, il a rendu hommage à une électrice noire de 106 ans qui a voté pour lui à Atlanta. «Elle est d'une génération née juste après l'esclavage. A une époque à laquelle quelqu'un comme elle ne pouvait pas voter pour deux raisons : parce que c'était une femme et à cause de la couleur de sa peau.»
Se tournant vers l'avenir, le président pressé a d'emblée tempéré l'ardent enthousiasme qui l'a porté au pouvoir. «La route sera longue. Le chemin sera escarpé […] Il y aura des revers et des faux départs. Nombreux sont ceux qui ne seront pas d'accord avec chaque décision que je prendrai en tant que président et nous savons que le gouvernement ne peut résoudre tous les problèmes. Mais je serai toujours sincère avec vous quant aux défis auxquels nous sommes confrontés. Je vous écouterai, particulièrement lorsque nous serons en désaccord.»
