Barack Obama a effectué lundi ses premiers pas dans le Bureau ovale de la Maison Blanche où le président sortant George W. Bush l’a reçu pour des entretiens approfondis et d’où il prendra la direction des Etats-Unis en janvier dans une période extrêmement délicate.

Soixante-et-onze jours avant de prendre possession des lieux, M. Obama et son épouse Michelle, venus sans leurs deux filles, ont été accueillis par le couple Bush à leur descente de limousine, sous le portique où le président salue communément les plus hauts dirigeants étrangers.

Sous les yeux d’une partie du personnel de la Maison Blanche, MM. Bush et Obama se sont serré la main tandis que Laura et Michelle, ensemble marron pour l’une, rouge pour l’autre, se faisaient la bise.

Le sénateur Obama, déjà venu à plusieurs reprises à la Maison Blanche sans jamais entrer dans le Bureau ovale selon ses collaborateurs, a amicalement posé sa main sur le bras, puis le dos de M. Bush au début d’une visite qui a suscité une excitation plus vue depuis au moins des mois.

Quelques instants seulement plus tard, MM. Bush et Obama se sont retirés dans le Bureau ovale pour leurs premiers entretiens de fond depuis la victoire sans appel de M. Obama à la présidentielle six jours plus tôt.

Mme Bush, elle, devait faire visiter ses futurs quartiers présidentiels à celle qui deviendra la maîtresse de maison le 20 janvier.

M. Obama, qui a trouvé lundi le temps de déposer ses deux filles à l’école à Chicago pour la première fois depuis l’élection