Selon des habitants de la ville, les shebab se sont emparés ce mercredi de Merka, à 100 kilomètres au sud-ouest de Mogadiscio, en Somalie. Ces miliciens islamistes ont pris sans combats le contrôle du port, par ailleurs important centre de transit de l’aide humanitaire. Les combattants islamistes sont entrés dans la ville après que les milices pro-gouvernementales qui la contrôlaient eurent pris la fuite.

«Des centaines d'entre eux sont entrés dans la ville et ont pris le contrôle des postes de police et d'autres positions clé. Ils sont armés de mitrailleuses lourdes et de (lance-roquettes) RPG», a précisé un habitant, Ibrahim Abdalla Ali. «Ils portent des uniformes marrons et (circulent) dans des camions. Certains ont demandé à la population de rester calme.»

«Les shebab sont de plus en plus puissants»

Les shebab, qui avaient encerclé la ville pendant la nuit, sont entrés dans Merka après la fuite des miliciens pro-gouvernementaux. «Notre commandant nous a donné l'ordre de quitter la ville pour éviter des combats», a expliqué sous couvert d'anonymat l'un de ces miliciens. «Ils (les shebab) sont de plus en plus puissants et nous n'avons pas assez de forces pour défendre la ville.»

Le port de Merka est régulièrement utilisé par le Programme alimentaire mondial des Nations unies pour acheminer de l’aide alimentaire destinée à la population somalienne. Selon des estimations de l’ONU, quelque 3,2 millions de personnes ont actuelle