Le président élu Barack Obama a confirmé le 17 novembre son intention de fermer Guantánamo. Quelque 255 prisonniers sont retenus dans le centre de détention de la base militaire de Guantanamo Bay, sur l'île de Cuba. Les autorités américaines ont commencé à y détenir des «ennemis combattants» le 7 octobre 2001, suite l'invasion de l'Afghanistan visant à capturer les membres du réseau Al-Qaeda auteurs des attentats du 11-Septembre.

Jusqu'en juin 2006, les autorités américaines considéraient que les «ennemis combattants» n'étaient pas protégés par les Conventions de Genève, ce qui n'est plus le cas en raison d'un jugement de la Cour suprême. Au moins quatre détenus ont mis fin à leurs jours et il y a eu des centaines de tentatives de suicide. Plusieurs grèves de la faim de prisonniers ont eu lieu, conduisant les médecins militaires à nourrir de force les grévistes.

Depuis 2001, 420 détenus ont été libérés sans avoir été inculpés. Le prochain prisonnier qui doit être relâché est l’ex-chauffeur d’Oussama ben Laden, Salim Hamdan. Condamné en août par un tribunal d’exception à cinq ans et demi de prison déjà purgés, il devrait être transféré au Yémen cette semainepour y être relâché. Des juges fédéraux ont aussi ordonné dernièrement la libération de cinq Algériens arrêtés en Bosnie il y a près de sept ans, ainsi que de 17 musulmans chinois ouïghours capturés en Afghanistan en 2001.

Ken Gude est un spécialiste des questions de sécurité au Center for American Progress,