Adieu la couronne et bonjour l'euro. Ce mercredi soir à minuit, la Slovaquie deviendra le 16e pays membre du club de la devise européenne.

«Le secteur banquier est bien préparé, mais les gens devront être patients s'il y a des queues dans les banques pour changer l'argent», déclare Jana Kovacova, la porte-parole de la banque centrale slovaque (NBS).

A minuit, un grand feu d'artifice aux couleurs europénnes marquera à la fois le changement d'année, le passage de l'ancien pays communiste à l'euro et le dixième anniversaire de la monnaie europénne.

Mercredi matin, les magasins de Bratislava étaient bondés de clients venus dépenser leurs dernières couronnes avec les soldes d'après Noël. Ces derniers jours, beaucoup, aussi, ont déposé leurs économies en banque pour éviter toute opération de change.

Comme Chypre, Malte et la Slovénie, la Slovaquie a opté pour un scénario de «big-bang» avec une période de double circulation réduite à quinze jours, les autorités espérant que «la plus grande partie du liquide sera échangée pendant la première semaine».

«J'espère que le système informatique va tenir et que nous aurons assez de cash en euro pour rendre la monnaie», s'inquiète Alzbeta Gabrisova, de la pharmacie «Pokrok», qui sera un des rares magasins de la capitale ouvert le 1er janvier.

«Il y a quatre fois plus de monde que d'habitude, tout le monde fait ses courses», déclare Katarina, 29 ans, à la caisse d'une épicerie dans un centre comm