Le président français Nicolas Sarkozy poursuit mardi sa tournée éclair au Proche-Orient par une rencontre avec son homologue syrien Bachar al-Assad, qu'il veut rallier à ses efforts en faveur d'un cessez-le-feu dans la bande de Gaza, avant de rallier le Liban.
Après l'Egypte, la Cisjordanie et Israël lundi, M. Sarkozy doit arriver en fin de matinée dans la capitale syrienne.
"Nous allons essayer de convaincre tous ceux qui ont une influence, et je pense notamment au président Bachar al-Assad (...), pour aider à ce que toutes les parties travaillent ensemble et construisent la paix", a-t-il expliqué lundi lors d'une conférence de presse commune avec le chef de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas.
Principal artisan du retour de la Syrie sur la scène internationale, le chef de l'Etat français compte désormais sur l'aide du numéro un syrien pour faire pression sur le chef politique du mouvement islamiste palestinien du Hamas Hamas Khaled Mechaal, qui vit en exil à Damas.
Au terme de la première étape de son périple, M. Sarkozy a appelé lundi Israël à interrompre son offensive dans la bande de Gaza et réitéré sa volonté d'obtenir un "cessez-le-feu humanitaire de quelques jours".
"Je suis un ami mais qui veut parler franchement : je suis profondément inquiet de la situat