Quelque 296.000 nourrissons et jeunes enfants au total ont été rendus malades par le lait trafiqué à la mélamine en Chine, soit 2.000 de plus que précédemment annoncé, selon un nouveau bilan communiqué lundi par le ministère chinois de la Santé.
Parmi eux, 52.898 bébés ont dû être traités à l’hôpital pour des problèmes rénaux liés à l’ingestion du lait toxique, dont 52.582 ont guéri, selon ces statistiques établies à la fin décembre.
Depuis que le scandale du lait frelaté a éclaté en septembre, 22,4 millions de petits Chinois ont subi des examens médicaux, selon la même source. Le lait frelaté a «probablement» tué six enfants dans le pays.
De la mélamine, substance chimique utilisée dans l’industrie du plastique, pour fabriquer des colles, résines ou engrais avait été décelée dans les produits de 22 autres companies laitières à l’automne, déclenchant une psychose nationale, puis, très vite, internationale et des interdictions d’importer des produits chinois contenant du lait partout dans le le monde.
La mélamine simule, lors des tests de contrôle, un apport en protéines et est notamment ajoutée au lait lorsque celui-ci a été coupé d’eau, pour en augmenter les volumes.