La «phase 3», ou phase urbaine, de l'offensive israélienne dans la bande de Gaza n'a pas officiellement commencé, mais sur le terrain, soldats de Tsahal et hommes du Hamas sont déjà engagés dans des combats sans merci. Signe de l'intensification de l'opération «Plomb durci», des réservistes israéliens ont été envoyés au combat dimanche. L'armée israélienne, qui jusque-là avait cantonné ses opérations terrestres à la périphérie nord de la ville de Gaza, s'est avancée dans un de ses faubourgs sud-ouest. Les combats qui ont suivi seraient les plus acharnés depuis l'entrée des troupes israéliennes dans le territoire palestinien le 3 janvier. Des chars et des soldats de Tsahal tentaient hier de pénétrer dans des zones très urbanisées, en partie piégées, tenues par les snipers et les combattants du Hamas.
Mannequin piégé. Ron Ben-Yishai, seul journaliste, israélien, autorisé à suivre l'armée à l'intérieur de la bande de Gaza, explique ainsi, dans le quotidien Yédioth Aharonot, comment un mannequin piégé placé dans l'entrée d'un immeuble était destiné à attirer le feu de l'armée israélienne et à faire s'effondrer l'immeuble sur les soldats. Les hommes du Hamas, qui se battent en vêtements civils pour ne pas se faire repérer, utilisent un réseau de tunnels qui leur permet de lancer des attaques éclairs contre les troupes israéliennes. Les responsables militaires israéliens ont expliqué, dès le départ, que l'opération a été conçue comme une
