Une équipe de trois personnes du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a été enlevée ce jeudi sur l’île de Jolo, dans le sud des Philippines. Le Suisse Andreas Notter, l’Italien Eugenio Vagni, et le Philippin Jean Lacaba assuraient une mission médicale quand ils ont été kidnappés par des militants islamistes, selon une porte-parole de l’armée.

Les trois hommes circulaient à bord d'un véhicule aux couleurs de la Croix rouge locale quand ils ont été stoppés par des hommes armés à proximité d'une prison où ils devaient effectuer une mission. «Ils assuraient une mission visant à améliorer la condition des détenus», explique Reynaldo Guioguio, porte-parole du CICR. «Nous n'interromprons pas notre travail. Notre mission humanitaire sur le terrain se poursuivra», indique par ailleurs le CICR.

L’organisation est présente dans le sud des Philippines où des centaines de milliers de personnes ont été déplacées, fuyant les combats entre l’armée et les rebelles séparatistes musulmans.

Selon l'armée, les trois hommes, basés à Zamboanga, étaient arrivés mardi et avaient refusé une escorte militaire, «arguant de la neutralité de leur organisation». Les forces armées ont aussitôt lancé une opération pour tenter de retrouver les trois membres du CICR et ont déjà récupéré leur véhicule.

L’île de Jolo, située à l’extrême sud de l’archipel des Philippines, où d’autres enlèvements se sont produits par le passé, est réputée pour abriter des mouvements séparatistes mu