Eric Foner est historien à la Columbia University de New York, auteur de plusieurs ouvrages sur les présidents américains.
Barack Obama s’est drapé dans le manteau d’Abraham Lincoln, cette comparaison est-elle justifiée ?
Tous les politiques américains essayent de se trouver un lien avec Lincoln, considéré comme le plus grand président américain. Les républicains continuent de se présenter comme ses descendants, même si le parti de Lincoln n’a plus grand-chose à voir avec le parti républicain d’aujourd’hui. Pour Obama, la comparaison est plus légitime. D’abord, en tant que premier président noir, il y a un lien direct à Lincoln, qui a mis fin à l’esclavage. Lincoln est un des rares Américains blancs à être respecté et admiré par les Noirs américains. Tous les deux viennent de l’Illinois et n’avaient qu’une petite expérience des affaires nationales avant d’être élu. Il y a aussi une analogie avec l’ouverture d’esprit de Lincoln, qui était capable de changer d’avis et s’est révélé disposé à écouter les critiques.
En raison de la crise économique, Obama n’a pas non plus échappé à la comparaison avec Franklin Roosevelt…
La crise actuelle n’est pas comparable à la Grande Dépression, même si elle est sûrement la plus grave que nous traversons depuis celle des années 30. Mais la comparaison à Roosevelt reste valable car les gens recherchent désespérément des signes forts de leadership et de changement. Ils ne veulent plus de bricolage politique mais des actions fortes. Ce qu’avait fait Roosevelt et ce que promet Obama.
A quel président Obama fait-il penser en terme de style politique ?
A des degrés divers, il fait penser à John Kennedy, Franklin Roosevelt et Lyndon Johnson. Son programme s'inscrit dans le prolongement du libéralisme américain [progr