Pas de temps à perdre. Au deuxième jour de son entrée en fonction, Barack Obama s'est rendu au département d'Etat pour affirmer avec force que la diplomatie sera au cœur de sa présidence. Avec à ses côtés la secrétaire d'Etat, Hillary Clinton, et le vice-président, Joseph Biden, il a souhaité que les Etats-Unis entrent dans une «nouvelle ère de leadership» en guidant le monde par son «exemple moral» qu'il a comparé à un «phare». Il a été très applaudi par les employés du département d'Etat devant lesquels il s'exprimait lorsqu'il a répété son annonce, faite quelques heures auparavant, qu'il allait «fermer Guantánamo» (lire aussi page 6). «Le département d'Etat jouera un rôle critique dans les années à venir, a-t-il dit, pour projeter la puissance américaine, mais aussi ses valeurs et ses idéaux.»

Cheville. Le Président a lancé deux initiatives diplomatiques de taille. Il a nommé un émissaire pour la paix au Moyen-Orient, le sénateur George Mitchell, 75 ans, qui sera chargé de négocier un accord de paix entre Israël et l'Autorité palestinienne. Emissaire des Etats-Unis en Irlande du Nord sous Bill Clinton, Mitchell avait été la cheville ouvrière des accords de paix de «Good Friday» en 1998. «La paix et la stabilité au Moyen-Orient est dans l'intérêt des Etats-Unis», a affirmé le sénateur en soulignant la difficulté de sa tâche. «La recherche de la paix est si importante qu'elle va exiger tous nos efforts.»

Barack Obama a affirmé que l'objectif des Etat