Quatre touristes étrangers – deux Suisses, un Allemand, un Britannique – ont été enlevés jeudi «sur le territoire du Niger» alors qu'ils revenaient d'un festival dans le nord du Mali, a-t-on appris auprès du gouverneur de la région malienne de Gao (Nord).

Ces enlèvements ont eu lieu plus d’un mois après la disparition au Niger de deux diplomates canadiens travaillant pour les Nations unies.

«Nous venons de faire les dernières vérifications, il y a au total quatre touristes européens enlevés en territoire nigérien, non loin du territoire malien: un Allemand, un Anglais et deux Suisses», a déclaré à l'AFP le gouverneur, le général malien Amadou Baba Touré, joint par téléphone dans la localité malienne d'Andéramboukane.

Selon une source sécuritaire malienne, l’enlèvement a eu lieu dans la localité nigérienne de Bani-Bangou, à une soixantaine de kilomètres de la frontière avec le Mali et à plus de 200 kilomètres au nord-ouest de Niamey.

De sources concordantes, le groupe de touristes avait pris la route vers le Niger après avoir participé au festival de la culture nomade organisé à Andéramboukane (cercle de Ménaka, au Mali). Ils voyageaient dans un convoi de trois véhicules, avec des accompagnateurs africains, lorsqu'ils ont été arrêtés par des hommes en armes. «Le premier chauffeur du convoi a pu s'échapper malgré les coups de feu tirés contre son véhicule. Mais aucun des touristes européens ne se trouvait à bord de ce véhicule», a indiqué le général Tour