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Portrait

Kirill Ier, riche patriarche

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Russie . Le nouveau chef de l’Eglise orthodoxe jouit d’une fortune colossale.
publié le 29 janvier 2009 à 6h51

Une «forte tête» : le nouveau patriarche de l'Eglise russe, Kirill Ier, élu mardi soir à Moscou, suscite tant de passions contradictoires que c'est l'une des rares caractéristiques sur laquelle partisans et détracteurs peuvent s'entendre. Fils et petit-fils de prêtres, entré dans les ordres à 20 ans, le nouveau patron de la plus grande Eglise orthodoxe au monde, qui revendique 165 millions d'âmes dans une soixantaine de pays, est reconnu comme un «esprit vif».«Kirill est loquace, souligne Roman Loukine, directeur de l'institut de la religion et du droit à Moscou. Il a même parfois du mal à se retenir. Il aime plaire.» A force d'interviews, Kirill s'est ainsi taillé une solide réputation d'homophobe. En 2008, il expliquait au magazine allemand Spiegel que l'homosexualité était un «péché», : «Si vous justifiez l'homosexualité, alors pourquoi pas aussi la pédophilie ?» Malgré tout considéré comme «libéral» (la notion est très relative dans l'Eglise russe), Kirill a dû rassurer les conservateurs avant son élection, promettant d'être «catégoriquement contre toute réforme».

KGB. Né en 1946 à Leningrad, nommé évêque en 1976, Kirill fait encore partie de la génération des clercs soviétiques, qui n'ont pu faire carrière qu'en bonne intelligence avec les services secrets. Dès 1971, à l'âge de 25 ans, il est fait archimandrite et nommé représentant du patriarcat de Moscou auprès du Conseil mondial des Eglises à Ge