C'est une des premières vidéos du nord du Sri-Lanka, où l'armée gouvernementale mène depuis plusieurs jours une offensive contre les Tigres tamouls, alors que la zone est bouclée et inacessible à la presse. Les images ont été remises à l'agence Associated Press par une association humanitaire proche du groupe séparatiste. On y voit notamment des civils pris au piège des combats ainsi qu'un hôpital bondé, avec de nombreux enfants blessés.

Colombo s'est empressé de qualifier les images de «pure propagande». Les autorités sri-lankaises avaient déjà menacé les journalistes d'expulsion du pays, si leur travail était perçu comme trop favorable aux rebelles Tamouls.

Mais alors que les Nations unies et les ONG s'alarment de la situation humanitaire dans la région, l'armée sri-lankaise continue son offensive. Selon le ministère de la Défense, elle s'est ainsi emparée du bunker du chef des Tigres et de la dernière piste d'aviation des rebelles. Le numéro un des Tigres, Velupillaï Prabhakaran, ne se trouvait pas dans cette cache souterraine. L'avenir du mouvement séparatiste dépend beaucoup du sort de son leader, 54 ans, qui demeure introuvable. Colombo a laissé entendre qu'il aurait fui en d'Asie du Sud-Est. Les Tigres ont fait savoir qu'il était toujours caché au Sri Lanka.

Réputée indestructible, la rebellion tamoule a néanmoins beaucoup perdu sous les coups de boutoir de Col