Après des années de bataille judiciaire et de conflit politique qui se sont transformés au cours des derniers jours en une mini-crise institutionnelle, un simple communiqué a mis un terme hier soir au cas d’Eluana Englaro, la jeune Italienne plongée dans un coma végétatif depuis dix-sept ans.

Dans la clinique d'Udine, où elle avait finalement été accueillie vendredi pour cesser d'être alimentée et hydratée, Eluana Englaro est décédée malgré les tentatives de Silvio Berlusconi de bloquer jusqu'au bout ce qu'il avait qualifié de «crime». L'annonce de la mort de la jeune femme, qui avait été victime d'un accident de la route en 1992, lorsqu'elle n'avait que 20 ans, a été annoncée dans la soirée au Sénat alors que les parlementaires avaient été convoqués en urgence par le chef du gouvernement pour adopter une texte empêchant de laisser mourir Eluana. «Que le Seigneur l'accueille et pardonne à ceux qui l'ont conduit là», a commenté le cardinal Lozano Barragan, président du Conseil pontifical pour la santé, qui affirmait récemment : «Interrompre l'alimentation et l'hydratation équivaut à un abominable assassinat.»

Sous la pression du Vatican, l'affaire Eluana Englaro a profondément divisé la péninsule et a pris ces derniers jours un tour très violent après la décision de Berlusconi de défier le président de la République et la magistrature et de recourir à des procédures d'urgence pour, a-t-il soutenu, «ne pas avoir la responsabilité de sa mort».