C'est presque un inventaire à la Prévert que viennent de classer les Archives de France. Une recette de poulet farci au foie gras côtoie une ode à la gloire de Mao. Des lettres de Reagan, Pinochet ou Mandela et des télégrammes de Mitterrand et de Giscard voisinent avec un croquis de Nehru. Des livres, des milliers de photos, notamment celle de Jean Lacouture jouant au ping-pong, s'alignent aux côtés de plans de table lors de dîners en Corée du Nord. Près d'un million de documents ayant appartenu à Norodom Sihanouk, l'ancien roi du Cambodge, âgé de 86 ans, sont aujourd'hui alignés sur quarante mètres dans les sous-sols de l'Hôtel de Soubise, propriété des Archives nationales, dans le IIIe arrondissement de Paris.
«Ce don d'archives personnelles par un chef d'Etat étranger est un cas unique en France», estime Olivier de Bernon directeur d'études à l'Ecole française d'Extrême-Orient (Efeo), qui vient juste de terminer, après trois ans et demi de travail, le classement de cette «mine d'informations extraordinaires pour les chercheurs». Ceux-ci y accéderont d'ici la fin de l'année, quand l'inventaire du fonds aura été publié.
«Transparence». L'histoire a commencé par un fax. Le 19 février 2004, Norodom Sihanouk écrit à son «très cher et grand ami», Olivier de Bernon, chargé de la conservation des textes et des manuscrits à l'Efeo. Les deux hommes se connaissent bien et s'apprécient. De 1990 à 1999, Bernon a occupé un bureau dan