C'est une rupture. Le Pentagone compte lever l'interdiction faite à la presse de photographier l'arrivée sur le sol américain des cercueils de soldats tués en Irak ou en Afghanistan. «Le président m'a demandé d'examiner cette politique, a déclaré le secrétaire à la Défense Robert Gates. J'ai décidé que la décision d'autoriser les médias à couvrir le processus de transfert à Dover (la base du Delaware où sont rapatriés les corps de soldats tués au front, ndlr) devrait être prise par les familles des soldats décédés.»
L’interdiction en vigueur avait été instaurée en 1991 sous l’administration de George Bush père (1989-1993). Les troupes américaines étaient alors engagées dans la guerre du Golfe.
Bush fils a été accusé de cacher le coût humain des conflits
Le fils, George W. Bush, avait, lui, été accusé de cacher, par cette politique, le coût humain des conflits en Irak et en Afghanistan, au cours desquels quelque 5.000 soldats américains ont trouvé la mort.
Robert Gates a expliqué avoir réclamé un examen de cette politique il y a un an, lorsqu'il dirigeait le Pentagone au sein de l'administration Bush, mais qu'on lui avait recommandé de ne pas la changer. «Aujourd'hui je dirais qu'il y a toujours des divisions» sur la question, «mais plus maintenant».
Un pari risqué alors que des troupes vont être envoyées en Afghanistan
La décision a toutefois été critiquée par l'Union des familles de militaires, qui s'est dite «déçue». «Ceci montre un mépris total vis-à-vis des familles américaines de militaires, et de leur besoin d'intimité pendant ce moment solennel