Le président américain Barack Obama va lever les restrictions imposées par son prédécesseur George W. Bush au financement par l'Etat fédéral de la recherche sur les cellules souches obtenues à partir de l'embryon humain, a dit vendredi son administration.

M. Obama signera un décret révisant la politique de M. Bush en la matière, a dit un responsable sous le couvert de l'anonymat.

Elu sur la promesse du changement, M. Obama continuera ainsi à défaire ce qu'à fait son prédécesseur, aux Etats-Unis comme à l'étranger.

Dans un pays où le débat est passionné, sa décision ne devait pas manquer d'être saluée par de nombreux scientifiques et condamnée par religieux et conservateurs pour lesquels la vie commence à la conception.

Les cellules souches embryonnaires proviennent de l'embryon humain dans les tout premiers jours du développement. Elles sont dites souches parce qu'elles sont à l'origine de toutes les autres.

Cette qualité fait d'elles, pour beaucoup, le meilleur espoir de soigner des pathologies comme le diabète, la maladie de Parkinson ou la paralysie des blessés de la moelle épinière.

Mais l'embryon d'où elles sont prélevées est détruit, ce qui soulève de graves questions bioéthiques.

M. Bush, aux convictions religieuses et morales très profondes et traditionalistes, a interdit peu après son accession à la présidence en 2001 tout financement par l'Etat fédéral de la recherche sur les cellules souches de l'embry