Selon des chiffres de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) rendus publics hier, plus de 9 millions de personnes ont été nouvellement infectées par la tuberculose en 2007. Et près de 1,7 million en sont morts.

Certes, les optimistes noteront que le nombre total de nouveaux cas est resté presque «stable»par rapport à 2006, avec une légère augmentation «en valeur absolue». Mais celle-ci est liée à la croissance démographique mondiale, l'OMS précisant même que finalement «le nombre de cas par habitant est en diminution».

Pour autant, face à une épidémie qu'on a les moyens de traiter et de prévenir, cette baisse par habitant est pour le moins lente. «On parle de moins de 1 % de diminution par an, ce qui nous ferait éradiquer la tuberculose dans un futur très lointain, c'est-à-dire dans plusieurs siècles, si ce n'est des millénaires», a commenté avec inquiétude le responsable pour la tuberculose de l'OMS. Cette lenteur peut s'expliquer par le fait qu'un tiers des cas de cette maladie ne sont pas diagnostiqués, ce qui accroît d'autant les risques de propagation. «Ces derniers temps, la détection a même stagné, après neuf ans de progrès», a précisé l'OMS.

Autre constat préoccupant : il y aurait autour de 500 000 malades infectés par des souches résistantes de la tuberculose. Une situation inédite : «Vous pourriez vous retrouver au milieu d'une épidémie de tuberculose à souche résistante et ne même pas le savoir», a expliqué le responsable de l