Le président Barack Obama doit lever lundi les restrictions sur les voyages à Cuba et les transferts d'argent des Américano-Cubains vers leur pays d'origine, marquant un premier assouplissement de la politique américaine envers l'île depuis son arrivée au pouvoir.

"Oui, les restrictions aux familles vont être levées", a indiqué lundi un responsable de la Maison Blanche sous couvert d'anonymat.

Cette levée des restrictions sera totale, a indiqué une autre source à la Maison Blanche, également sous couvert d'anonymat. Les Américains d'origine cubaine pourront ainsi désormais voyager à Cuba et envoyer de l'argent à leurs proches restés sur l'île, sans limitation.

Ces nouvelles règles, qui ne nécessitent pas l'accord du Congrès, concerneraient près de 1,5 million d'Américains dont un membre de la famille vit à Cuba.

L'annonce officielle doit être faite dans la journée, a indiqué le responsable de la Maison Blanche. Il s'agit de la première mesure du président Obama depuis son arrivée au pouvoir le 20 janvier dans le sens d'un allègement des sanctions contre l'île.

Les Etats-Unis imposent depuis 1962 un embargo à Cuba, sauf pour les produits alimentaires et pharmaceutiques. Cet embargo est régulièrement dénoncé par les Nations unies.

Les Américains d'origine cubaine ont pu se rendre librement à Cuba uniquement pendant une courte période de cinq ans, lorsque le président démocrate Jimmy Carter avait refusé en septembre 1977 de renouveler les restrictions imposées à l'île, rétablies ensu