L'Organisation mondiale de la santé était sur le qui-vive samedi, se disant "très inquiète" de l'apparition d'un virus de grippe porcine qui se transmet d'homme à homme aux Etats-Unis et au Mexique où il a fait 20 cas mortels identifiés.

Le virus a "clairement un potentiel pandémique" et l'évolution de la situation est "imprévisible", a prévenu la directrice générale de l'OMS Margaret Chan, lors d'une conférence de presse téléphonique, au siège de l'organisation à Genève.

Les pays non touchés doivent "accroître leur vigilance", a réclamé Mme Chan, une spécialiste des pandémies, rentrée le matin-même des Etats-Unis.

Pour elle, ce "nouveau virus" identifié comme A/H1N1 et se transmettant à l'homme constitue "une situation sérieuse".

"Le fait le plus préoccupant est que (le virus) se transmet d'homme à homme", a expliqué à l'AFP un porte-parole de l'OMS, Thomas Abraham, précisant qu'il avait muté "dans des gênes jamais rencontrés auparavant".

"C'est la première fois que nous voyons une souche aviaire, deux souches porcines et une souche humaine", a également relevé le responsable des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies, Dave Daigle qui travaille étroitement avec l'OMS.

Ces caractéristiques, ainsi que le fait que la maladie touche une tranche d'âge inhabituelle pour une grippe - "des jeunes adultes en bonne santé" - font craindre une épidémie grave, rappelant les frayeurs causées par la grippe aviaire.

D'autant que les porcs sont considérés par les experts comm