«Du temps de George Bush, la légende voulait qu'à partir de 21 heures les bars et les restaurants autour de Lafayette Square [le quartier situé en face de la Maison Blanche, ndlr] baissaient la musique parce que le Président allait se coucher», plaisante William Hanbury, l'ex-patron de l'office du tourisme de Washington. C'est dire si les huit années de présence de l'ancien couple présidentiel dans la capitale fédérale auront assez peu marqué les esprits. C'est dire aussi si l'arrivée des Obama a suscité quelques espoirs, à commencer par les restaurateurs de la ville.

Depuis que Barack Obama s'est rendu chez Ben's Chili Bowl, sur U Street, pour déjeuner avec Adrian Fenty, le jeune maire noir démocrate de Washington, une dizaine de jours avant la cérémonie d'investiture du 20 janvier, la queue devant le restaurant ne cesse de s'allonger. «C'est un peu dur pour les habitués, qui pestent parfois de devoir attendre longtemps avant d'avoir une table», explique un serveur. L'établissement, seul bâtiment de la rue a être resté debout après les violentes émeutes raciales du printemps 1968, est une véritable institution depuis la fin des années 50. «Washington est une ville très libérale, très afro-américaine, et les Obama représentent vraiment quelque chose pour les gens d'ici», explique Sommer Mathis, le rédacteur en chef de Dcist.com, un site d'actualité politique et culturelle. La municipalité de Washington compte d'ailleurs surfer sur la dynamique que s