De nouveaux documents des archives du Vatican pourraient modifier la perception d'un pape Pie XII silencieux face au génocide nazi, a affirmé jeudi le directeur de Yad Vashem, le mémorial de la Shoah à Jérusalem.

Avner Shalev a indiqué que son institut avait reçu des documents attestant que des consignes venue de très haut dans l'Eglise avaient été données durant la Seconde Guerre mondiale à un couvent hors de Rome pour abriter des Juifs persécutés. Le pape aurait donné personnellement la consigne de sauvegarde, selon ces rapports.

«Si un ou deux de ces documents voient le jour, cela fournira un nouvel éclairage» entraînant un «profond changement de notre perception» du rôle du pape Pie XII, a déclaré le directeur de Yad Vashem lors d'une conférence de presse avant la visite en Terre sainte du pape Benoît XVI. Avner Shalev s'est félicité des bons rapports actuels entre Yad Vashem et le Vatican et de la bonne atmosphère qui a présidé aux préparatifs de la visite.

Selon son programme, Benoît XVI doit se rendre au mémorial de Yad Vashem, érigé en souvenir des six millions de victimes juives des nazis, mais pas dans le musée où le pape Pie XII est présenté comme ayant été passif face à l'extermination des Juifs. «Nous n'aurions aucun problème à changer le texte de présentation de Pie XII au vu de nouveaux documents», a précisé une porte-parole de Yad Vashem.

Il a été reproché à Pie XII (1939-1958) de n'avoir pas dénoncé publiq