Une certaine accalmie régnait samedi dans l'est du Tchad, après deux jours de combats meurtriers entre l'armée qui revendique une "victoire décisive", et rebelles tchadiens qui assurent vouloir continuer leur route vers N'Djamena, au mépris des condamnations internationales.

"C'est une victoire décisive. Ils (les rebelles) mettront deux à trois ans avant de pouvoir se reconstituer" a affirmé samedi à l'AFP le ministre tchadien de la Défense par intérim, Adoum Younousmi, juste après une intervention à la télévision nationale.

Une source militaire française a confirmé ces déclarations gouvernementales dimanche à N'Djamena, estimant que les combats étaient "dans une phase finale".

"Je crois qu'on peut dire qu'on est dans une phase finale dimanche. C'est une victoire nette de Déby. Les rebelles rebroussent chemin", a affirmé cette source militaire française jointe depuis Libreville.

"Il y a une reconcentration de colonnes (de rebelles) dans le sud-est, le long de la frontière", qui semble indiquer que les rebelles quittent le pays, a expliqué cette source. "La situation devrait revenir au calme", a-t-elle ajouté.

La France compte 1.100 soldats stationnés au Tchad dans le cadre du dispositif Epervier, opération française lancée en 1986 au titre d'un accord bilatéral. Ce dispositif fournit notamment à l'armée tchadienne des renseignements obtenus par surveillance aérienne.

Le gouvernement tchadien avait fait état vendredi soir d'un bilan "provisoire" de 247 morts (225 rebelles, 22 milit