Le pape Benoît XVI a affirmé l'engagement «irrévocable» de l'Eglise catholique à la réconciliation avec les juifs, lors d'un discours mardi à la Grande synagogue de Jérusalem. «Aujourd'hui, m'est offerte la possibilité de répéter que l'Église catholique est engagée de façon irrévocable sur le chemin choisi par le Concile Vatican II en faveur d'une réconciliation authentique et durable entre les chrétiens et les juifs», a affirmé le souverain pontife devant les deux Grands Rabbins d'Israël. Après l'affaire Williamson, la situation reste tendue entre le Vatican et les juifs.

Plus tôt dans la matinée, lors d'une visite sur l'esplanade des Mosquées à Jérusalem, troisième lieu saint de l'islam, Benoît XVI avait appelé à surmonter les conflits du passé et à un dialogue «sincère» entre les religions. Benoît XVI est également devenu le premier pape à pénétrer dans la mosquée du Dôme du Rocher sur l'esplanade des Mosquées, dans la Vieille ville de Jérusalem. Il a ôté ses chaussures avant de pénétrer dans le Dôme comme le veut l'usage.

Le mufti de Jérusalem, Mohammad Hussein a pour sa part appelé le souverain pontife à «jouer un rôle actif» pour mettre fin à l'«agression» israélienne contre les Palestiniens. «La paix et la sécurité dont cette région est privée depuis plusieurs décennies ne pourront s'instau