«Les gens deviennent fous, les enfants et les femmes pleurent, s'il vous plaît, dites au gouvernement de nous sortir de là», a supplié un commerçant sous le couvert de l'anonymat. L'armée du Pakistan poursuivait mercredi son offensive contre les talibans dans le nord-ouest du pays, alors que des civils, terrorisés et privés de tout, appelaient au secours. Les supplications d'habitants pris au piège des combats intervenaient quelques heures après un vibrant appel du président Asif Ali Zardari lancé aux Nations unies à New York en faveur de centaines de milliers de gens affectés par les affrontements entre militaires et talibans. «Imaginez la façon dont nous survivons.

Oubliez l'absence d'électricité et les autres problèmes, les talibans sont partout et les échanges de feu nourris sont devenus la routine la nuit», témoignait encore le commerçant. «S'il vous plaît, je vous en supplie ne m'appelez plus, ils (les talibans) vont me trancher la gorge en m'accusant d'être un espion», a déclaré un habitant.

Chasseurs et hélicoptères ont pilonné des cachettes présumées de combattants islamistes dans la vallée de Swat, jadis le site le plus touristique du pays dont les talibans avaient pris le contrôle, il y a près de deux ans. Cette vallée de Swat n'est qu'à une centaine de kilomètres d'Islamabad, la capitale de l'unique puissance atomique militaire du monde musulman, meurtrie depuis juillet 2007 par le terrorisme islamiste et menacée de déstabilisat