L'image avait marqué le monde entier. Un enfant tenant un autre enfant dans ses bras. Son enfant. Enfin, c'est ainsi que le tabloïd britannique The Sun le présentait.

Alfie Patten, puisque tel est son nom, portait Maisie Roxanne âgée de quelques jours, dont il disait être le père. Le jeune garçon d'1,22 m, au visage d'enfant, et dont la voix n'avait pas encore muée, affirmait avoir conçu l'enfant à 12 ans avec sa petite amie Chantelle Steadman, 14 ans à l'époque.

Cette grossesse précoce avait provoqué une vive polémique au Royaume-Uni, qui connaît l'un des taux de grossesse chez les adolescentes parmi les plus élevés d'Europe malgré de nombreuses campagnes d'éducation sexuelle dans les écoles.

Mais la paternité d'Alfie avait rapidement été mise en doute lorsque plusieurs adolescents de l'entourage de la jeune fille, qui affirmait également qu'Alfie était le père, avaient indiqué avoir pu concevoir Maisie.

Un jugement de la Haute cour de Londres, rendu le mois dernier mais qui n'avait jusqu'à présent pas été rendu public, a indiqué que des tests ADN montrent qu'Alfie n'est pas le père. D'après le juge, le pré-adolescent a été «très chagriné» lorsqu'il a appris que l'enfant n'était pas de lui.

Les tests ont déterminé que Tyler Barker, 15 ans aujourd'hui, avait conçu Maisie avec Chantelle. Les deux jeunes habitent dans le même quartier d'Eastbourne, dans le su