Au moins 97 militaires et membres de leurs familles ont été tués mercredi matin dans l’accident d’un avion de transport de troupes qui s’est écrasé sur l’île de Java en Indonésie avec une centaine de personnes à bord, selon l’armée de l’air.

«Le dernier bilan de l'accident s'établit à 97 morts», a indiqué Bambang Sulistio, porte-parole de l’armée de l’air à Jakarta.

L’appareil, un Hercules de l’armée de l’air parti de Jakarta, transportait 11 membres d’équipage ainsi que 98 soldats et membres de leurs familles, y compris dix enfants, à destination de la province de Papouasie, selon l’armée. Il s’est écrasé dans une rizière puis a pris feu à environ 06h30 (01h30 mercredi, en France) près de la ville de Magetan, à environ 160 kilomètres à l’est de Yogyakarta. Il était en phase d’atterrissage, pour une escale, sur une base militaire.

Avant de s'écraser, l'appareil a «heurté plusieurs maisons puis a rebondi sur le sol», a indiqué un témoin. Ses débris ont été disséminés sur plusieurs dizaines de mètres au milieu de rizières et de champs. Une roue de l'avion s'est même encastrée dans le mur d'une maison.

Les causes de l'accident n'étaient pas déterminées en milieu de journée. «Le temps était beau, les moteurs en bon état. S'agit-il d'une erreur humaine? Nous ne pouvons le confirmer», a déclaré Sagom Tamboen, un porte-parole de l'armée de l'air.

Construits par le groupe américain Lockheed, les Hercules C-130 sont des avions très utilisés dans le monde pour le transpor