L'Allemagne a réélu samedi son président de la République, le conservateur Horst Köhler, et célébré les 60 ans de la République fédérale.

Premier rendez-vous électoral d'une année politique chargée, avec en point d'orgue des législatives en septembre, l'élection du nouveau locataire du Château de Bellevue n'a qu'un faible enjeu politique: le Président allemand est cantonné à un rôle honorifique et ne dispose pas du pouvoir exécutif, dévolu à la chancelière.

Mais les médias accordaient samedi une large place à ce scrutin et au soixantenaire de la constitution, symbole du redressement de l'Allemagne après la catastrophe du nazisme et la défaite de 1945.

Réunis au Bundestag, quelque 1223 parlementaires et représentants de la société civile ont réélu à la majorité absolue et au premier tour, par 613 voix, le président sortant, pour un second et dernier mandat de cinq ans.

Cet ancien directeur du FMI, né sur le territoire de l'actuelle Pologne, âgé de 66 ans, a bénéficié des voix des libéraux du FDP, avec lesquels la chancelière Angela Merkel espère pouvoir former un gouvernement après les législatives de septembre.

Face à lui, la candidate défaite social-démocrate Gesine Schwan est une personnalité indépendante qui avait essuyé durant sa campagne de nombreuses critiques après avoir refusé de dire que l'ex-RDA n'était «pas un Etat de droit». Le parti d'extrême-gauche Die Linke présentait aussi un candidat, Peter Sondann, qui a recueilli 91 voix et les néo-nazis (NPD et DVU) n