L'ancien président sud-coréen Roh Moo-Hyun, connu pour avoir oeuvré à la réconciliation avec le Nord et visé depuis un mois par une enquête pour corruption, est mort samedi dans ce qui apparaît comme un suicide, selon ses proches et un message d'adieu qu'il a laissé.

L'annonce de son décès a choqué les Coréens et amené le président conservateur Lee Myung-Bak à annuler tous ses rendez-vous de la journée. Environ 800 partisans de l’ex-président lui ont rendu hommage devant un autel du centre de Séoul. Certains sanglotaient, d'autres déposaient des fleurs devant une grande photo de Roh et brûlaient de l'encens.

Chef d'Etat de centre-gauche entre 2003 et 2008, Roh Moo-Hyun est tombé d'une falaise près du village de Bongha où il avait pris sa retraite, sur la côte sud-est du pays, selon l'Agence nationale de police, qui enquête sur l'hypothèse d'un suicide.

«Le président Roh a sauté d'un rocher, dans la montagne derrière le village de Bongha», a aussi rapporté l'ancien chef du secrétariat présidentiel, évoquant un mot d'adieu sans en citer le contenu. Selon les médias locaux, l'ancien président aurait écrit à ses proches: «Ne soyez pas tristes, la mort et la vie ne sont-elles pas la même chose?»

Roh Moo-Hyun, 62 ans, était parti en randonnée avec un garde du corps et, selon l'agence Yonhap, s'est jeté dans le vide, profitant d'un moment d'inattention de son accompagnateur. Il est décédé pendant son transfert vers l'hôpital de Busan.

Au cœur d'une enquête sur le verse