Deux ans et demi après l'échec d'un premier test nucléaire, la Corée du Nord a réussi la nuit dernière à faire exploser un engin atomique, devenant ainsi le neuvième Etat nucléaire dans le monde. «La République populaire démocratique de Corée a conduit avec succès un nouvel essai nucléaire souterrain», a déclaré KCNA, l'agence de presse officielle du régime communiste. L'essai a eu lieu à 2h53 (heure française) et a été aussitôt détecté par tous les réseaux de surveillance du monde notamment ceux du Commissariat à l'énergie atomique et de l'US Geological Survey. Les experts américains ont constaté un «événement sismique» d'une magnitude de 4,7 sur l'échelle de Richter. Il s'est déroulé à Kilju, à 380 km au nord-est de Pyongyang, à quelques kilomètres du lieu où avait été enregistré le précédent tir du 9 octobre 2006.

Hier, les spécialistes restaient prudents sur la puissance de l’explosion. Selon toute vraisemblance, il s’agirait d’un engin de quelques kilotonnes (la bombe d’Hiroshima faisait environ 15 kilotonnes). Les analyses des particules que les avions espions récoltent depuis ce matin dans l’atmosphère devraient permettre d’identifier plus précisément la nature de l’arme testée. Parallèlement, la Corée du Nord tente de se doter de missiles balistiques capables de transporter l’arme nucléaire. Trois engins à courte portée (130 km) ont encore été testés ce matin. Cet essai réussi fait entrer la Corée du Nord dans le cercle très étroit des puissances nucléaires.

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