L'armée pakistanaise a repris aux talibans le contrôle de Mingora, chef-lieu du district de Swat (nord-ouest) et étape essentielle dans son offensive contre les islamistes, après des combats violents, a annoncé samedi un porte-parole de l'armée. «(La situation) est stabilisée à Mingora», a déclaré le porte-parole, le général Athar Abbas. «Les forces de sécurité contrôlent la ville. La bataille de Mingora est terminée», a-t-il ajouté. L'information n'a pu être confirmée de source indépendante, les zones de de combats étant interdites d'accès.

Mingora, jusqu’ici aux mains de ces combattants islamistes liés à Al-Qaïda, est d’ordinaire peuplée de quelque 300.000 personnes mais la ville a été vidée de la presque totalité de ses habitants ces deux dernières semaines, selon l’armée.

L'armée avait lancé une vaste offensive le 26 avril pour «nettoyer» la vallée de Swat et ses environs – autrefois le site le plus touristique du pays – des talibans qui s'en sont progressivement emparés depuis deux ans.

Le général Abbas a déclaré que Mingora était sécurisée mais que les combats se poursuivaient dans le district montagneux de Swat, où les forces gouvernementales affrontent les talibans.

«Nous parlons seulement de Mingora. Mais il y a encore des combats dans la vallée de Swat», a déclaré le porte-parole de l'armée. L'armée avait estimé lundi qu'il lui faudrait encore sept à 10 jours pour reprendre Mingora aux talibans.

L'armée a assuré avoir tué plus de 1.10