Au moins 13 personnes ont été tuées dans l'explosion d'un wagon-citerne transportant du GPL à Viareggio, près de Lucques (nord-ouest de l'Italie) sur la côte Ligure, selon un nouveau bilan encore provisoire fourni mardi à par les pompiers italiens.

L'accident a fait également 50 blessés dont 35 - souvent brûlés sur une grande partie du corps - sont considérés comme «graves» ou «très graves», selon le centre de coordination des pompiers de Rome.

Deux petits immeubles se sont écroulés sous la violence de l'explosion, a constaté un photographe de l'AFP. L'un d'entre eux était censé abriter 18 personnes dont plusieurs ont survécu «mais nous craignons qu'il puisse encore y avoir quelques personnes sous les décombres», a précisé Antonio Gambardella, commandant-en-chef des pompiers italiens interrogé au téléphone.

«Un petit garçon de huit ans a été dégagé vivant vers 01h30 GMT», a-t-il affirmé.

L'accident s'est produit juste avant minuit près de la gare de la ville côtière de Viareggio à la suite du déraillement d'un wagon-citerne d'un convoi de 14 wagons transportant du GPL (gaz de pétrole liquéfié).

«Le wagon s'est couché sur la voie et du gaz s'est répandu dans les habitations les plus proches avant qu'il n'explose. Deux petits immeubles se sont effondrés», a t-il précisé.

«Plus de 300 pompiers venus de toute la Toscane, de la Ligurie et même d'Emilie-Romagne ont été mobilisés pour faire face à la situation. L'une des taches de