Le mot d'ordre était à l'apaisement. Dmitri Medvedev accueillait aujourd'hui pour la première fois Barack Obama et sa famille au Kremlin. Après une nette dégradation des relations russo-américaines lors du deuxième mandat de George W. Bush et de Vladimir Poutine, l'objectif était de préparer un nouvel accord de réduction des arsenaux nucléaires.

Les deux présidents, dont les armées possèdent plus de 90% des bombes atomiques dans le monde, ont convenu d'abaisser à 1.500/1.675 le nombre des têtes nucléaires et à 500/1.100 le nombre des vecteurs nucléaires (missiles intercontinentaux, embarqués à bord de sous-marins et bombardiers stratégiques) de chacun des deux pays.

Chacun des deux pays compte encore aujourd'hui 2.000 à 3.000 ogives déployées, c'est-à-dire prêtes à un usage immédiat, tandis que le nombre des vecteurs est limité à 1.600. Mais le traité historique, START, arrive à échéance en décembre. Sur la base de l'accord préalable signé aujourd'hui, les deux pays vont donc pouvoir continuer leurs négociations sur la réduction de leurs arsenaux nucléaires.

Par ailleurs, la Russie a autorisé l'utilisation de son espace aérien pour le transit de soldats et de matériel militaire américain à destination de l'Afghanistan, un accord significatif politiquement pour Obama qui a fait de la guerre en Afghanistan l'une de ses grandes priorités internationales. Signe du réchauffement de leurs relations, Moscou et Washington se sont aussi entendus pour reprendre les activités militaires