La guerre fait rage en Afghanistan, où les morts se comptent désormais par dizaines chaque jour. Selon la police afghane, 19 civils et trois talibans ont été tués vendredi par des militaires occidentaux près de Ghazni ; 27 «rebelles» ont aussi été tués mercredi dans le Helmand, et 15 dans la province de Zabol, selon Kaboul.
Les Etats-Unis et la Grande-Bretagne, qui ont lancé la semaine dernière une vaste offensive baptisée «Coup d’épée» contre les talibans dans le sud de l’Afghanistan, ont enregistré des pertes relativement importantes. Deux soldats britanniques sont morts jeudi, portant à neuf le nombre de combattants britanniques tués depuis début juillet (178 depuis 2001). Côté américain, un soldat a été tué jeudi, et dix depuis une semaine (731 depuis 2001).
Les Français, qui ont jusqu'alors enregistré des pertes modestes en Afghanistan (28 morts), ne participent pas à ce «Coup d'épée»,qui est placé sous le commandement de l'opération «Enduring freedom». Les Français, eux, dépendent de la Force d'assistance et de sécurité internationale, l'Isaf. Kaboul n'a envoyé qu'un petit nombre de soldats afghans (650 hommes) dans ce «Coup d'épée» qui mobilise 4 000 GI. L'offensive aurait pour objectif, entre autres, d'investir la vallée du Helmand, où pousse le pavot, afin de couper les talibans de leur principale ressource financière - l'opium. Il est question de séparer ces derniers de la population, que les soldats tentent d'amadouer, apparemment non sans mal. «Chaque
