L'ancien Premier ministre polonais Jerzy Buzek a été élu mardi président du Parlement européen, devenant la première personnalité d'un pays de l'ex-bloc communiste à accéder à cette fonction, cinq ans après l'élargissement de l'UE à l'Est.

Agé de 69 ans, issu de la Plateforme civique de centre-droit du Premier ministre polonais Donald Tusk et présenté par les conservateurs, il a été adoubé à une très large majorité: 555 voix pour (sur 713 votants), 69 bulletins invalides et 89 votes en faveur de la candidate de la gauche communiste, la Suédoise Eva-Britt Svensson.

Ce vote est intervenu lors de la session constitutive du Parlement issu des urnes des européennes de juin.

Saluant la force symbolique de son élection 20 ans tout juste après la chute du régime communiste en Pologne, Jerzy Buzek a dit la considérer «comme un signal pour nos pays» d'Europe de l'Est entrés dans l'UE depuis 2004 et un «hommage» aux millions de citoyens qui ont fait tomber le rideau de fer.

«Depuis cinq ans, nous construisons ensemble l'Europe unie. Il n'y a plus de "nous" (à l'Est) et "vous" (en Europe occidentale)», a-t-il souligné, sous les ovations.

Jerzy Buzek succède au chrétien-démocrate allemand Hans-Gert Pöttering, à qui il a remis en remerciement une statuette de Sainte-Barbe, patronne des mineurs dans sa patrie de Silésie. Il est élu pour deux ans et demi, jusqu'au début de 2012.

A cette date, il devrait être re