C'est l'une des plus grandes saisies de ces dernières années en Afrique. Mercredi, aidée par des chiens renifleurs, la police du Kenya a intercepté, à l'aéroport de Nairobi, une cargaison de 300 kilos de défenses d'éléphants et de cornes de rhinocéros, dissimulée dans des cercueils. La marchandise, d'une valeur estimée à 1 million de dollars, a été saisie à bord d'un avion-cargo en provenance du Mozambique et, semble-t-il, à destination du Laos. Mais, selon un responsable kényan, la destination finale de la cargaison pourrait être la Chine, où les cornes de rhinocéros sont supposées avoir des vertus thérapeutiques mais aussi aphrodisiaques. «Les cornes ont été sectionnées très récemment, a indiqué Julius Kipng'etich, le directeur de l'organisme chargé de la protection de la nature au Kenya. On a même retrouvé une balle dans l'une d'entre elles.»

Selon un groupe d'experts internationaux, le trafic d'ivoire et de gibier serait devenu l'un des commerces illégaux les plus lucratifs en Afrique. «En valeur monétaire, le commerce de l'ivoire a surpassé celui des drogues et est désormais un des échanges illégaux les plus florissants sur le continent», a déclaré Karl Karugaba, chef de ce comité.

La vente d’ivoire est théoriquement bannie depuis vingt ans. En 1989, un traité a été adopté en ce sens par la communauté internationale. Mais, en 2007, à la demande et sous la pression de plusieurs pays asiatiques, des ventes ponctuelles et strictement encadrées ont