La communauté chrétienne du Pakistan a annoncé ce lundi un deuil de trois jours, avec fermeture des écoles, pour protester contre la mort de sept des siens, tués samedi dans l'est par un groupe de musulmans en colère qui les accusaient d'avoir profané le Coran.

Ces violences ont suscité l'émotion du pape Benoît XVI, qui a demandé de "renoncer à la violence au nom de Dieu", en adressant ses condoléances aux victimes.

"Nous pleurons la mort des innocents tués à Gojra et avons pour cela fermé nos écoles à Karachi pour trois jours à compter d'aujourd'hui", a annoncé à l'AFP Saleem Michael, l'un des responsables du Comité d'éducation catholique de Karachi (sud), qui dit chapeauter près de 62 écoles et 50.000 écoliers.

A Multan (centre), 13 écoles missionnaires qui devaient rouvrir après les vacances resteront fermées trois jours de plus pour pleurer les victimes et protester contre les meurtres, selon un responsable chrétien local, Ayub Sajid.

Dans la province de la Frontière du nord-ouest, les responsables chrétiens ont "annulé toutes les réunions et manifestations prévues à Peshawar et dans les autres districts" pendant trois jours, selon un élu provincial, Prince Javed.

Le ministre des Minorités Shahbaz Bhatti a confirmé lors d'une conférence de presse à Islamabad le report de toutes les manifestations chrétiennes prévues ces trois prochains jours en signe de deuil.

Sept chrétiens sont morts brûlés et une quinzaine d'autres ont été blessés sam