L'ancien président américain Bill Clinton s'est entretenu mardi à Pyongyang avec le leader nord-coréen Kim Jong-Il, à l'occasion d'une visite-surprise destinée à obtenir la libération de deux journalistes américaines.

"Bill Clinton a courtoisement transmis un message verbal du président américain Barack Obama à Kim Jong-Il", a affirmé l'agence officielle nord-coréenne KCNA, immédiatement démentie par la Maison Blanche.

"Ce n'est pas vrai", a déclaré le porte-parole de la présidence américaine, Robert Gibbs, en réaction aux allégations de l'agence nord-coréenne.

"Kim Jong-Il l'a remercié pour cela. Il a souhaité la bienvenue à Clinton en République populaire démocratique de Corée et a eu un échange exhaustif avec lui. Il y a eu un large tour d'horizon sur les questions d'intérêt commun", a poursuivi KCNA.

La conversation s'est déroulée "dans une athmosphère cordiale", lors d'un diner donné en l'honneur de l'ancien président américain dans une résidence officielle des hôtes étrangers, a précisé l'agence.

Alors que les deux pays sont en pleine impasse sur le dossier nucléaire nord-coréen, le mari de la secrétaire d'Etat Hillary Clinton avait été accueilli à l'aéroport Sunan de Pyongyang par Yang Hyong Sop, vice-président du présidium de l'Assemblée suprême du peuple (parlement), et par le vice-ministre des Affaires étrangères Kim Kye-gwan, selon KCNA.

Des images télévisées ont montré un Bill Clinton en costume noir salué à