Des habitants d'une ville du nord-ouest de la Chine, placée en quarantaine en raison de cas mortels de peste pulmonaire, auraient fui la ville.

Dans cette zone tibétaine de la province du Qinghai, la vie est au ralenti et en berne. Trois personnes sont décédées et une quatrième est proche de la mort à Ziketan, une ville reculée de 10.000 habitants. En tout, au moins neuf personnes ont été contaminées, la plupart sont des proches du premier mort, un berger de 32 ans, selon les autorités sanitaires locales, citées par les médias chinois.

La ville, qui se trouve à environ 200 km de la capitale provinciale Xining, a été placée sous stricte quarantaine, mais des habitants cherchent à la quitter.

"Certaines personnes du même village natal que moi sont parties. Elles ont peur de la peste pulmonaire", a déclaré au téléphone un homme d'affaires originaire du Sichuan, province voisine, mais qui travaille à Ziketan.

"Il y a des postes de contrôle dans les rues et les routes sont très contrôlées. La seule solution pour partir est de marcher", a-t-il ajouté, refusant de donner son nom. "J'ai entendu dire que beaucoup d'ouvriers migrants étaient partis. Ils sont sûrement repartis chez eux", a-t-il poursuivi.

La police locale n'a pu être jointe mercredi pour préciser le nombre de personnes ayant quitté la ville.

Selon les témoignages, Ziketan ressemble à une ville fantôme, avec la plupart des magasins fermés et des rues désertes.

"Mon magasin est fermé, comme la plu