Au moins 12 personnes sont mortes et 52 sont portées disparues après le passage du typhon Morakot sur l'île de Taïwan, alors que des pluies torrentielles provoquées par le typhon Etau se sont abattues lundi sur la côte Pacifique du Japon, faisant neuf morts et neuf disparus.

Morakot («émeraude» en thaïlandais) a touché la région de Hualien, à Taïwan, vendredi vers minuit, heure locale, accompagné de vents violents et de fortes précipitations, provoquant des inondations dans une centaine d'endroits.

Le sud de l'île a été particulièrement touché avec 2,5 mètres de précipitations dans le district de Pingtung. Les militaires ont été mobilisés pour venir en aide à des milliers d'habitants qui se trouvaient piégés par les pires inondations enregistrées depuis 50 ans.

Après avoir frappé l'île de Taïwan, Morakot - le huitième typhon de l'année en Chine - s'est dirigé vers le continent chinois qu'il a atteint dimanche après-midi.

Au Japon, la télévision publique NHK a annoncé de son côté un bilan de neuf morts et neuf disparus après le passage d'Etau. Des images ont montré des sauveteurs qui s'activaient autour de maisons détruites par une crue à Sayocho, dans la préfecture de Hyogo, où une rivière a débordé dans la ville.

Le typhon Etau, qui signifie «nuage orageux» en langue des îles Palau, se trouvait lundi à 09h00 (00h00 GMT) à 370 km au sud de l'île japonaise de Shikoku (sud-ouest) et se déplaçait à la vitesse de 15 km/h dans l'Océan Pacifique en direction de l'île principal