Les conventions de Genève, pierre angulaire du droit international humanitaire, ont 60 ans aujourd’hui. Elles interdisent toute violence délibérée à l’encontre des civils, prohibent également toute violence ayant un impact disproportionné sur les civils au regard des objectifs militaires légitimes des parties à un conflit et imposent aux Etats de garantir que les populations civiles ont effectivement accès aux biens et aux services dont elles ont besoin pour survivre. Elles constituent l’instrument juridique le plus reconnu et ratifié à travers le monde.

Ces conventions sont pourtant régulièrement violées dans chaque conflit moderne. De l’Afghanistan à la République démocratique du Congo (RDC) en passant par les jungles de Colombie, Oxfam est témoin des graves exactions où des civils, piégés sur les champs de bataille, sont pris pour cible et où des millions de personnes vulnérables sont privées d’une aide humanitaire urgente du fait des obstructions délibérées à l’acheminement de cette aide, des violences à l’encontre des travailleurs humanitaires et de l’intensité accrue des conflits.

En Afghanistan, les morts de civils ont atteint en 2008 leur plus haut niveau depuis 2001. Durant les six premiers mois de cette année, plus de 1 000 civils ont déjà été tués, soit un quart de plus qu’il y a un an. En RDC, il y a sept mois, une opération conjointe entre Kigali et Kinshasa, soutenue par les Nations unies, a déclenché une spirale de violence à l’encontre des civils, forçant plus