Mais où est passé l'Arctic Sea ? Ce cargo battant pavillon maltais, armé par une compagnie russo-finlandaise, est parti du port finlandais de Jakobstad, le 23 juillet, et devait décharger à Béjaïa, en Algérie, le 4 août. A son bord, une cargaison de près de 4 700 tonnes de bois, estimée à 1,16 million d'euros. Seulement, le navire n'est jamais arrivé à destination. Ni ses quinze marins russes. Le bateau de 98 mètres, en bon état malgré ses dix-huit ans, s'est évanoui dans le néant. Rien. Aucune trace dans aucun port. Aucun débris en mer. Le mystère total.

Faux policiers. Première étrangeté, peu après son départ, le 24 juillet, l'Arctic Sea est abordé dans les eaux suédoises par un groupe de huit à dix hommes masqués à bord d'un canot à moteur. Ils disent être des policiers antidrogue. Les membres de l'équipage sont séquestrés pendant plusieurs heures, tandis que les prétendus policiers fouillent le navire. Ces derniers seraient repartis après avoir relâché les membres d'équipage, dont certains ont été frappés. Le lendemain, les marins ont communiqué l'incident au directeur de la compagnie. Sauf que, quelques jours plus tard, la Suède annonce de ne pas avoir mené cette opération. Qui étaient donc ces faux policiers ?

Le 30 juillet, en tout cas, le vaisseau se signale auprès du Centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage (Cross), au large des côtes bretonnes. Selon le Cross, le contrôle de routine, mené par radio, s’est déroulé