Jusqu’à 90% des billets de banque en circulation aux Etats-Unis, surtout dans les grands centres urbains, contiennent des traces de cocaïne, selon une étude de l’association des chimistes américains.

Les chercheurs ont analysé des billets de banque en circulation dans plus de trente grandes villes dans cinq pays dont - outre les Etats-Unis - le Canada, le Brésil, la Chine et le Japon.

Selon cette étude, les billets américains et canadiens ont les niveaux les plus élevés de contamination avec 90 et 85% en moyenne respectivement, suivis par les coupures brésiliennes avec 80%. La Chine et le Japon ont les taux plus faibles avec 20% et 12%.

Ces résultats laissent penser que l’usage de la cocaïne est répandu et augmente dans certains endroits aux Etats-Unis, relève Yuegang Zuo, un chimiste de l’Université du Massachusetts (nord-est).

De telles études permettent aux services de lutte contre les stupéfiants d’identifier les tendances dans l’usage de la drogue dans une communauté donnée.

Les scientifiques savent depuis longtemps que les billets de banque sont contaminés avec de la cocaïne lors d’échanges entre trafiquants et consommateurs ou par l’utilisation de billets roulés pour inhaler la drogue.

Les quantités de cocaïne trouvées par billet de banque américain vont de 0,006 microgramme, soit des quantités des milliers de fois plus petites qu’un grain de sable, à plus de 1,24 microgramme ou l’équivalent de 50 grains de sable.

La cocaïne est l’une des drogues les plus communément utilisé