Six officiels nord-coréens ont rendu un hommage sans précédent, vendredi à Séoul, à la dépouille de l’ancien président du Sud, Kim Dae-jung, décédé mardi à l’âge 83 ans. L’ex-opposant, soupçonné de sympathies communistes par la dictature sudiste dans les années 1970-1980, a pris sa revanche en parvenant à se faire élire président en 1998. Il a sans tarder lancé une politique de détente à l’égard de la Corée du Nord, qui a culminé par sa rencontre, en 2000 à Pyongyang, avec le «cher leader» Kim Jong-il. Les photos des deux hommes se tenant la main sont restées dans la mémoire des Coréens.

La politique de rapprochement de Kim Dae-jung a permis à des familles séparées depuis la guerre de Corée (1950-1953) de se rencontrer. Elle a également débouché sur l’ouverture d’une zone économique spéciale à Kaesong, où se sont installées plusieurs entreprises du Sud, ainsi que celle du parc touristique des Monts Kumgang, qui a accueilli des centaines de milliers de Sudistes. Lors de cette période, les deux frères ennemis ont aussi raccordé leurs lignes de chemin de fer.

Mais l'immense espoir soulevé par la «politique du rayon de soleil» s'est révélé illusoire, le Nord profitant des concessions qui lui étaient accordées pour renforcer sa puissance militaire. Au Sud, un gouvernement conservateur a repris des positions plus dures à l'égard de la dynastie communiste. C'est la raison pour laquelle la délégation nordiste n'assistera pas aux funérailles officielles de Kim Dae-jung, prévue