De nombreuses personnalités ont rendu samedi un dernier hommage à Edward «Ted» Kennedy, patriarche de la plus célèbre famille politique américaine, lors d'une messe à Boston au cours de laquelle le président Barack Obama a salué en lui le «champion» des démunis.

Une foule nombreuse a bravé la pluie et le vent pour se rassembler dans l’église catholique Notre Dame du perpétuel Secours à Boston (Massachusetts, nord-est), où M. Obama et son épouse ont pris place au premier rang.

Sa veuve, Vicki, a ravalé ses larmes lorsque le cortège, formé de nombreux membres de la famille Kennedy, tous vêtus de noir, a accompagné vers la basilique le cercueil de Ted Kennedy, mort mardi d’une tumeur à l’âge de 77 ans.

Le cercueil, recouvert du drapeau américain, a été transporté dans l’église par une garde d’honneur en uniforme. Plusieurs membres de la famille se sont exprimés, dont son fils Ted Junior, qui a fait couler les larmes de l’assistance en évoquant le soutien et l’affection de son père lorsqu’il a subi une amputation suite à un cancer survenu dans son enfance.

«Il nous a enseigné que nous pouvions survivre même à nos plus grandes pertes», a-t-il dit. «Il n'était pas parfait, loin de là, mais mon père croyait en la rédemption et il ne s'est jamais rendu, n'a jamais cessé de vouloir corriger les erreurs, qu'il s'agisse des siennes ou des nôtres».

Le violoncelliste Yo-Yo Ma et le chanteur lyrique Placido Domingo ont interprété plusieurs morceaux de musiqu